20 времен в грамматике

20 времен в грамматике плюс фигурирующие в текстах обычные настоящее, прошедшее и будущее – это для неподготовленной психики, пожалуй, покруче бинома Ньютона с квадратным трёхчленом.  А корень зла в неверной трактовке термина tense как «время сказуемого». 

Вообще-то в английском языке для обозначения физического времени используется слово time, а в грамматике почему-то фигурирует слово tense. Во многих пособиях оно и переводится как время. И кое-какие основания для этого есть.

В словаре Collins Cobuild Dictionary (1997) понятие tense объясняется: «The tense глагольной группы – это ее форма, которая обычно показывает, говорите ли вы о прошедшем, настоящем или будущем времени». Выделим в этом определении слово форма.

В оксфордских словарях это понятие раскрывается более точно и разносторонне: «tense – это совокупность форм глаголов, позволяющая отобразить время и иногда также продолженность или завершённость действия с учётом времени повествования (a set of forms taken by a verb to indicate the time (and sometimes also the continuance or completeness) of the action in relation to the time of the utterance)».

Таким образом, из оксфордского определения видно, что tense это не столько время, сколько форма сказуемого показывающая, время действия, но и некоторые другие его характеристики. Игнорирование этого и сведение понятия tense исключительно ко времени, когда рядом фигурируют физические настоящее, прошедшее и будущее, вгоняет ученика в  ступор раньше, чем он успевает вникнуть в устройство и правила применения этих форм.

Между тем, сказуемое может отображать многие нюансы действия. Например, в предложении «она присела» сказуемое показывает, что действие совершено в прошлом (прошедшее время), завершенное (глагол совершенного вида), выполнено субъектом (третье лицо), а не над субъектом (действительный залог), одним (единственное число), женщиной (род), не до конца (неполнота). Набор отображаемых сказуемым характеристик действия меняется в зависимости от ситуации. В настоящем времени, например, русскоязычные сказуемые пол (род) субъекта не различают (он/она/оно приседает).

В английском языке на этот счёт свои правила. Пол исполнителя сказуемыми не отображается никогда. Иногда с помощью окончания -s выделяется множественное число или третье лицо, а вот время действия отображается всегда. Но есть и другие особенности  действия, обязательно отображаемые сказуемым.

Прежде всего, это завершенность действия. Для её показа существует особая конструкция сказуемых  (Perfect).  А ещё в каждой временной категории с помощью формы сказуемых Continuous описывается действие-процесс,  протекающий в определённый момент или в заданном временном интервале.  

Ещё есть действие-факт (Indefinite), было – не было – происходит регулярно, и, наконец, завершенный процесс (Perfect Continuous), т.е. процесс, завершившийся к определённому моменту времени.

Сведение этого многообразия видов действий и соответствующих форм сказуемых исключительно ко времени так запутало английскую грамматику, что в учебниках разбирается 12 «времён» английского сказуемого в активном (действительном) залоге и ещё 8 – в пассивном (страдательном). Реально же для 3-х временных категорий 4 формы сказуемых и дают 3 х 4 = 12 видов сказуемых в действительном залоге и ещё 8 в страдательном. 

Проблемы понимания и применения этих форм связаны также с особенностями трактовки в английском языке понятий завершившегося или продолжающегося прошлого. Строго говоря, пока мы живы, можно считать, что прошлое продолжается. Но у английской грамматики на этот счёт своё мнение.  Считается,  что действие  было и быльём поросло, если оно закрыто упомянутыми в сообщении более поздними событиями (используется Past Perfect). Если же действие было, но никакие другие последующие события не упоминаются, считается, что оно в одном временном интервале с настоящим (используется Present Perfect). Подробнее об этом см. Самоучитель.

Слово tense, кстати, имеет ещё значения «возбуждённый, натянутый, напряжённый» и однокоренные слова: интенсивность, тензор напряжений (в физике). Так что применительно к грамматике его можно трактовать как смысловую «нагруженность»  сказуемого и переводить словами «вид или форма». Казалось бы, какая разница 12 времён или видов «нагруженности». Но для понимания разница существенная, и английская пословица: Call things by their proper names (называйте вещи их правильными именами), – имеет глубокий смысл. В русском языке тоже есть афоризм на эту тему: «как вы яхту назовёте, так она и поплывёт».